Leveyspiiri (latitude) mitataan päiväntasaajalta (ekvaattorilta), positiivisen arvot pohjoiseen päin ja negatiiviset arvot etelään päin.
Pituuspiiri (longitude, meridian, meridiaani) mitataan nollapituuspiiristä (peruspituuspiiri), joka kulkee Greenwichin kautta Englannissa. Positiiviset arvot kasvavat itään päin ja negatiiviset arvot länteen päin.
Paikkojen sijainneista käytetään esimerkiksi ilmaisua 20o eteläistä leveyttä ja 30o itäistä pituutta. Toisaalta sama voitaisiin sanoa ilmaisulla -20o leveyttä ja +30o pituutta tai lyhyesti (20oS, 30oE).
Helsingin sijainti on n. 60o pohjoista leveyttä ja 25o itäistä pituutta (60oN, 25oE). Eri valtioiden ja paikkojen koordinaatteja voit tutkia Bartlebyn sivuilla. Sivulle on kootut sijainnit antavat siis vain suuntaa siitä, missä kyseinen paikka sijaitsee. Esimerkiksi koko Suomen sijainniksi on määritetty (64oN, 26oE).
LISÄTIETOA: Joskus eri paikkojen sijainnit annetaan muodossa: asteet:minuutit:sekunnit. Minuutissa on 60 sekuntia ja 60 minuuttia vastaa yhtä astetta. Esimerkiksi:
65:45:36 eteläistä leveyttä vastaa:
-(65 astetta + (45 minuuttia * (1 aste/60 minuuttia)) + (36 sekuntia * (1 minuutti/60 sekuntia) * (1 aste/60 minuuttia)))
= -65.76 astetta leveyttä, eli 65,76o eteläistä leveyttä.